Последние десятилетия ознаменовались стремительным развитием технологий, радикально повысившим комфортность жизни людей. Однако это развитие происходит за счет значительного загрязнения окружающей среды. Поначалу этому аспекту уделялось мало внимания, особенно в развивающихся странах, где потребность в экономическом росте отодвигала на второй план мысли о контроле выбросов и уменьшении загрязнения. Только сейчас мы начинаем понимать, что упущения достигли точки, после которой их будет трудно исправить. В окружающей среде мы имеем дело с избытком тяжелых металлов, таких как ртуть, свинец или кадмий, которые нарушают гомеостаз внутри наших клеток, вызывая повреждение липидов, белков, ферментов и генетического материала (ДНК).

Почему избыток тяжелых металлов в окружающей среде так вреден для здоровья?

В экосистему навсегда попало множество ядовитых соединений, не только ненужных, но и ядовитых. Даже если их концентрации недостаточно высоки, чтобы вызвать острое отравление, они вызывают долгосрочные последствия, связанные с их хроническим воздействием.

Избыток тяжелых металлов, таких как ртуть, свинец или кадмий, может привести к сбоям в клеточных процессах, вытесняя необходимые металлы с их надлежащих мест.

Избыток ртути, свинца или кадмия нарушает гомеостаз внутри наших клеток, вызывает повреждение липидов, белков, ферментов и генетического материала (ДНК), образуя свободные радикалы, вызывающие окислительный стресс, характеризующийся повышенным производством активных форм кислорода (АФК) и активных форм азота. (РНС)). Это истощает внутриклеточные запасы антиоксидантов (антиоксидантов). Тяжелые металлы также оказывают ингибирующее действие на активность ферментов, связанных с метаболизмом и детоксикацией активных форм кислорода.

Тяжелые металлы также встречаются в природе в окружающей среде. Ртуть (Hg, лат. Hydrargyrum , что означает «водяное серебро») присутствует в нем среди прочих. в результате истирания горных пород, эрозии почвы или извержений вулканов. По оценкам, это около 2700-6000 тонн в год.

Наибольшую угрозу представляет техногенное загрязнение (вызванное деятельностью человека) в результате добычи и сжигания ископаемого топлива, выплавки металлических руд, сжигания твердых отходов, сброса производственных сточных вод, а также выбросов от приборов: аккумуляторов, ламп, термометров. и использование амальгам.

Меркурий известен с древних времен . Римляне использовали его для выщелачивания золота и серебра из речных песков, его также использовали в качестве красителя (киноварь), а оксид ртути был красным красителем в косметике. В медицине издавна используется как компонент препаратов для лечения сифилиса, а в связи с хлором как дегельминтизирующее средство или компонент порошков для чистки зубов. Его также использовали для изготовления зеркал. Все это произошло в то время, когда его токсичность не была известна. В 1970-х годах было выпущено около 10 000 экземпляров. тонн ртути в год, то в результате внимания к загрязнению окружающей среды производство резко сократилось и сейчас достигает около 2, 5 тыс. тонн. тонн в год. В Польше он оценивается в 1-2 тонны в год.

Риски, связанные с повышенным воздействием соединений ртути

Ртуть занимает третье место в мире (после свинца и мышьяка) в списке самых токсичных элементов или веществ, загрязнивших окружающую среду в результате деятельности человека. Он не поддается биологическому разложению и из-за высокой летучести может перемещаться на большие расстояния.

Ртуть попадает в окружающую среду в виде металлической ртути, неорганических соединений и органических соединений. В результате химических реакций эти соединения переходят друг в друга уже в окружающей среде. От того, с каким соединением мы будем иметь дело, зависит ущерб, который может быть нанесен организму. Это связано с тем, что разные формы по-разному транспортируются и метаболизируются в организме — они накапливаются и вызывают повреждения в разных местах. Для токсичности ртутных соединений важен и путь поступления элемента в организм: через органы дыхания, кожу или пищеварительную систему.

Масштабы использования ртути в экономике

Ртуть используется в производстве щелочных батарей, люминесцентных ламп, ртутных ламп, в хлорно-щелочной промышленности (электролитическое производство хлора и гидроксида натрия) и в химической промышленности (производство красок, катализатора в химических процессах). Он также используется в контрольно-измерительных приборах (термометры, клапаны давления, расходомеры), в стоматологических препаратах (амальгамы), в лекарственных препаратах (мази, вакцины) и в небольших количествах в лабораториях.

В приведенном выше местах и ​​при добыче и переработке киноварной руды, содержащей сульфид ртути), имеет место профессиональное воздействие паров элементарной ртути и неорганических соединений этого элемента.